Ce jour on peut faire mémoire du pape saint Evariste « qui, sous l’empereur Adrien, empourpra de son sang l’Eglise de Dieu », comme dit le martyrologe. Lequel dit ensuite :
En Afrique, les saints martyrs Rogatien prêtre et Félicissime. Pendant la persécution de Valérien et de Gallien, ils reçurent la couronne d’un glorieux martyre. Saint Cyprien fait leur éloge dans sa Lettre aux confesseurs.
Voici la lettre de saint Cyprien. Rogatien y apparaît comme l’homme de confiance, le vicaire, de l’évêque en exil. (Ne pas confondre avec un autre Rogatien, destinataire d’une autre lettre de saint Cyprien, mais qui était évêque, alors que celui-ci est un prêtre de Carthage.)
Je vous envoie mon salut, frères très chers, souhaitant d’ailleurs de jouir personnellement de votre présence, si les circonstances me permettaient d’aller vous rejoindre. Que pourrait-il, en effet, m’arriver de plus souhaitable et le plus agréable que d’être parmi vous et entre vos bras, entouré de ces mains pures et innocentes, qui ont gardé leur fidélité au Seigneur, en repoussant avec mépris un culte sacrilège ? Quelle joie plus haute que de baiser ces lèvres qui ont glorieusement confessé le Seigneur, que d’être regardé de ces yeux qui, en se détournant avec mépris du siècle, ont mérité de voir Dieu ? Mais puisque ce bonheur n’est point possible, je vous envoie cette lettre que vous verrez, que vous entendrez à ma place, pour vous féliciter tous ensemble et vous presser d’être vaillants et fermes à persévérer dans votre confession glorieuse et de marcher avec un religieux courage par la voie des divines faveurs où vous avez mis le pied, vers la couronne à recevoir. Le Seigneur sera votre guide et votre protecteur. Il a dit : « Voici que Je suis avec vous jusqu’à la fin du monde. » (Mt 28,20). O bienheureuse prison, qu’a illuminée votre présence. O bienheureuse prison, qui envoie au ciel des hommes de Dieu. O ténèbres plus brillantes que le soleil, plus éclatantes que le flambeau du monde, qui renferment des temples de Dieu, des membres sanctifiés par la confession de son nom.