Dans son homélie des premières vêpres de la fête de saint Pierre et saint Paul, le pape Benoît XVI a annoncé la création d’un nouveau dicastère :
« J’ai décidé de créer un nouvel organisme avec l’objectif de promouvoir une évangélisation renouvelée dans les pays où une première annonce de la foi est intervenue et où il y a des églises de fondation ancienne mais qui vivent une sécularisation progressive de la société et une sorte d’éclipse du sens de Dieu », a-t-il déclaré en se référant longuement à Jean-Paul II (l’expression « éclipse du sens de Dieu » vient d’Evangelium vitæ).
Cette sécularisation et cette perte du sens de Dieu « constituent un défi pour trouver des moyens adéquats afin de proposer de nouveau la vérité pérenne de l’Evangile du Christ », a ajouté le pape, en indiquant que le nouveau dicastère prendra la forme d’un « Conseil pontifical ».